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L'affaire "albatros", l'avion présidentiel
L'affaire "Albatros" du nom de l'avion présidentiel qui alimente les commentaires de la presse camerounaise depuis plusieurs années fait désormais partie des dossiers judiciaires de l'opération "épervier".
BBC Afrique / Mecredi 07 Mai
L'opération "épervier" c'est le nom de code de la campagne contre la corruption lancée par le président Paul Biya.
L'affaire est née du projet du chef de l'Etat camerounais d'acquérir un avion qui devait remplacer le Pélican, l'ancien avion, acquis du temps d'Amadou Ahidjo, le prédécesseur de Paul Biya.
C'est en 2001 que la présidence de la République dégage un budget pour l'achat d'un nouvel avion et dépèche une délégation de haut responsables aux Etats Unis pour cette mission.
Après de longues et laborieuses tractations qui durent pas moins de trois ans, l'avion baptisé "Albatros" - un Boeing 767 - est acheté et livré au Cameroun en avril 2004.
D’une longueur de 48,5 m pour 47,6 m d’envergure, il est classé par les experts aéronautiques dans la catégorie VIP et bénéficie d’un aménagement spécial et luxueux réalisé à son bord.
Mais le jour du vol inaugural, l'avion avec à son bord le Président Paul Biya, son épouse et ses enfants, en route pour l'Europe, est victime de graves problèmes techniques qui le forcent à se poser en catastrophe sur l'aéroport de Douala.
Ce sera l'unique fois que le président l'utilisera et il sera renvoyé quelques mois plus tard.
Saura-t-on qui a touché
L'opinion découvre alors qu'il s'agissait non pas d'un avion neuf, mais d'un appareil acheté d'occasion - la presse va parler d'une affaire de détournement de fonds et certains journaux vont jusqu'à avancer qu'il s'agit d'un complot.
En convoquant l'ancien sécretaire général à la Présidence et ministre d'Etat, Jean-Marie Atangana Mebara et l'ancien directeur général de la compagnie aérienne Cameroon Airlines, Yve-Michel Fotso pour être auditionné sur cette affaire, la police judiciaire a ouvert une enquête sur le dossier le plus sensible et le plus explosif de corruption de la République.
Selon la presse camerounaise outre ces deux personnes, l'actuel premier ministre Ephraim Inoni, qui était secrétaire général adjoint à la Présidence de la République pourrait être entendu.
Dans une interview exclusive accordée à BBC Afrique, Francis Nana, un expert en aviation qui a enquêté sur l'achat d'avions pour Cameroon Airlines soutient que l'Albatros, acheté en même temps que deux avions de la compagnie nationale - les Boeing 767 et 747 - a été acquis dans des conditions opaques et douteuses.
Pour étayer sa thèse, Francis Nana se réfère à un document de la justice américaine, contenant les déclarations faite sous serment par le PDG de la société GIA international, Russel Meek qui a vendu les avions.
Un document dont BBC a pu vérifier l'authenticité.
Interrogé par une juge chargée de la liquidation judiciaire de sa compagnie, Russel Meek raconte notamment comment plusieurs responsables camerounais, dont l'ancien Directeur général de Cameroun Airlines se sont présentés en 2001 à GIA pour acheter des avions, dont un pour le Président Paul Biya et deux pour Camair.
Mr Meek affirme avoir obtenu de ces clients un acompte de 31 millions de dollars.
Pour Francis Nana "l'avion présidentiel a été payé entre 2 et 3 millions de dollars".
Michel Lobé Ewané BBC Afrique, Londres
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